Pour faire le point sur ce projet, Actufoot est parti à la rencontre du Monsieur « Campus » à la Ligue Méditerranée, Vincent Caserta. Ingénieur de formation, l’ancien président du FC Martigues, et membre de la première promotion de la Haute Autorité du Football, préside le comité de pilotage depuis le lancement du projet. Rencontre.

Vincent, 8 ans après le lancement, où en est le projet aujourd’hui ?

Il me semble important de rappeler que tout projet de cette ampleur est forcément complexe et nécessite une organisation et un suivi multifactoriel que nous aurions retrouvé quel que soit le foncier ciblé. Bien que chacun ayant son lot de spécificité, celui de Ventabren n’y échappe pas. Nous en avons eu conscience dès le début du projet, en avons saisi toutes les dimensions et les implications techniques, financières et temporelles. Un tel projet nécessite un grand professionnalisme, c’est pour cela que nous avons mis en place un Comité de pilotage réunissant élus de la Ligue, salariés et bureaux d’experts. À ce jour, et après un gros travail de concertation avec les services instructeurs de la Ville, de la Métropole et de l’Etat, nous avons déposé notre mémoire en réponse final le 15 mai dernier à la DDTM (Direction départementale des Territoires et de la Mer, ndlr) et à la DREAL (Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement, ndlr). Cette nouvelle étape vient conclure le travail administratif de la LMF sur l’instruction de notre dossier d’études environnementales. Les services de l’état ayant 6 mois pour nous répondre, nous devrions avoir un avis définitif sur notre dossier dans les 15 prochains jours. Si tous les feux sont au vert, nous pouvons donc espérer déposer la demande de permis de construire en fin d’année 2025.

Le choix du terrain peut surprendre, pourquoi avoir choisi Ventabren ?

C'est un site choisi pour sa centralité et sa cohérence sociale. Après une étude rigoureuse de plusieurs sites régionaux, Ventabren est apparu comme le seul répondant aux critères essentiels de réussite du projet. Le Pays d’Aix, où se situe ce site, offre une centralité et une accessibilité optimales pour l’ensemble des 550 clubs affiliés et des 135 500 licenciés de la région. À proximité des autoroutes A51 et A8, de la gare TGV d’Aix-en- Provence et de l’aéroport international de Marseille Provence, ce choix facilite les déplacements interrégionaux, un atout crucial pour l’organisation de compétitions nationales, de stages de sélections et d’événements sportifs internationaux. Tenant compte de la répartition géographique des clubs, et notamment des clubs basés aux extrémités de la Région, tels que Briançon, Menton, Arles, Bollène ou encore Barcelonnette, le Pays d’Aix est naturellement apparu comme la zone d’implantation idéale pour le Campus. C'est un site qui permet une préservation des emplois et des compétences. La Ligue emploie actuellement 47 collaborateurs dont la grande majorité est basée à proximité d’Aix-en-Provence. En regroupant l’ensemble des activités sur le Campus, nous assurons non seulement la stabilité de nos équipes, mais nous renforçons également leur cohésion et leur engagement. Une localisation éloignée d’Aix aurait impliqué des coûts sociaux conséquents et risqué une perte de compétences clés. Ce critère de préservation des emplois et des savoir- faire internes a donc été un facteur majeur dans notre décision. Enfin, le site de Ventabren bénéficie d’une affectation « équipement sportif » dans le PLU, limitant certes le potentiel de revente pour des usages commerciaux ou résidentiels, mais permettant une acquisition à un prix favorable. Cette restriction a également permis d’éviter la concurrence avec des promoteurs, garantissant un coût d’acquisition économiquement viable pour la Ligue. Des terrains avec une liberté d’usage similaire auraient impliqué des prix de vente nettement plus élevés, rendant le projet irréalisable dans le cadre budgétaire actuel.

Est-ce qu’il y avait d’autres possibilités ?

L’implantation du Campus requiert une superficie d’au moins 8 hectares afin d’accueillir toutes les infrastructures nécessaires, tant sportives que formatrices. D’autres sites, tels que le Domaine de Tournon à Aix-en-Provence, ont été étudiés mais se sont révélés insuffisants en termes de taille, compromettant la vision de développement du Campus. Seul le site de Ventabren a permis de satisfaire ce besoin, sans imposer de coûts additionnels insoutenables pour la Ligue. D’autres options, telles que les sites de Cabriès et d’Allauch, ont également été envisagées. Cependant, elles présentaient des contraintes environnementales majeures ainsi que des coûts techniques et financiers rédhibitoires. À Cabriès, la continuité avec un espace boisé classé, les restrictions paysagères et les importantes opérations de terrassement requises rendaient ce site incompatible avec les objectifs du Campus. Le site d’Allauch, bien que prometteur en termes de taille, se trouvait en lisière de zones boisées protégées et était traversé par des réseaux à haute tension et un cours d’eau, augmentant ainsi les risques environnementaux et sanitaires. La réalisation du Campus sur ces sites aurait eu un impact significatif sur l’écosystème local et entraîné des coûts d’aménagement élevés.

Une autre question que les clubs peuvent se poser, quel sera le coût global du projet ?

Ce projet bénéficie du soutien de partenaires clés, dont la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur, le Comité Régional Olympique et Sportif (CROS), la Caisse d’Épargne CEPAC et le Crédit Agricole Alpes Provence, qui ont tous manifesté un vif intérêt et leur volonté d’accompagner ce projet emblématique pour notre territoire. La Caisse d’Épargne CEPAC et le Crédit Agricole se sont engagés à explorer des options de cofinancement, reconnaissant la viabilité économique du Campus et son intérêt territorial majeur. Ces partenariats assurent une stabilité financière au projet et permettent de répartir la charge budgétaire, tout en garantissant une structure de financement diversifiée pour réduire les répercussions financières pour la Ligue. Le budget total du projet, évalué à 31,8 millions d’euros HT, comprend une enveloppe pour imprévus et s’appuie sur des ressources variées, incluant des subventions et des financements institutionnels. Cette structure assure une autonomie financière au Campus et un modèle économique soutenable à long terme, grâce notamment aux activités génératrices de revenus telles que l’accueil de séminaires, la restauration et l’hébergement.

Ce coût sera-t-il répercuté sur les clubs ?

Le travail de ces derniers mois a justement été de travailler de façon très précise les budgets d’exploitation du projet pour garantir la viabilité de la charge financière. Ce ne sont pas les clubs qui doivent supporter financièrement le projet mais bien l’ensemble des activités annexes commerciales générées sur le site. Nous avons conscience que nos activités classiques ne sont pas génératrices de revenus suffisants. Il fallait donc se projeter sur un Campus répondant à la fois à nos activités historiques mais aussi se projeter sur un business model innovant tourné vers des activités commerciales attractives, comme l'accueil d’équipes de haut niveau, Foot à 5, Padel ou encore des séminaires d’entreprise.

Concrètement qu’est ce que ce projet va rapporter à la Ligue et aux clubs ?

Le Campus Méditerranée à Ventabren n’est pas une simple infrastructure. Il s'agit d’un centre destiné à renforcer l’impact du football en tant que vecteur d’inclusion, de formation et de santé. Ce projet vise à regrouper les activités de la Ligue en un seul lieu, à savoir le siège, les pôles espoirs masculins et féminins ainsi que notre Institut de formation, pour en faire une référence en matière de sport-santé et un modèle d'impact écologique positif. Ce projet est indispensable pour que nous puissions continuer le développent des activités de la Ligue et accueillir dans les meilleures conditions les clubs et les licenciés lors de nos différentes opérations comme les détections, les sélections, les rassemblements de masse, ou encore l'accueil des stagiaires en formation. Le choix de Ventabren pour le Campus Méditerranée de Football est fondé sur des critères objectifs et pragmatiques, et répond à notre volonté de proposer un projet durable, centralisé et économiquement viable. Ce Campus sera un espace d’inspiration et de rassemblement pour tous les acteurs du football régional, et un pilier pour le développement de notre sport. J’invite ainsi tous les clubs et acteurs de la région à soutenir cette initiative porteuse d’avenir.