« La peau de favori, je n’y crois pas plus que ça »

« Quand on a un peu d’expérience dans le foot, on ne parle pas de favori en Coupe de France », tranche d’entrée Damien Ott. Si l’AS Cannes part avec un avantage hiérarchique, il sait que la logique des divisions vole souvent en éclats dans cette épreuve si particulière. « Certes, nous sommes en N2 et eux en N3, mais cela ne veut absolument rien dire. Lorsque nous battons Lorient et Grenoble, ce n’est pas forcément parce qu’ils nous ont pris à la légère. Il y a des paramètres spécifiques à la coupe, et le mental est fondamental. » Une prudence justifiée par l’histoire de la compétition, souvent témoin de scénarios renversants. Pas question pour Ott de se projeter au-delà de ce huitième de finale. « L’objectif, c’est de gagner ce match. Le reste, on verra après. »

Recevoir, un atout non négligeable

Jouer à domicile, un détail ? Certainement pas. « Éviter un long déplacement qui nous ferait perdre de l’énergie, c’est déjà une très bonne chose », admet le coach cannois. Mais l’élément le plus déterminant reste l’appui du public. « À domicile, on sent une énergie. On n’aura pas à gérer la pression supplémentaire d’être visiteurs. » Un soutien qui tombe à pic alors que l’AS Cannes traverse une période faste. Invaincus depuis plusieurs semaines, les Rouge et Blanc ont installé une dynamique que leur entraîneur veut absolument préserver. « Les victoires appellent les victoires. C’est cette culture de la gagne qui m’importe le plus. Plus qu’un huitième de finale, c’est l’état d’esprit que l’on doit entretenir. »

Un groupe serein et concentré

Côté effectif, l’AS Cannes pourra compter sur un groupe quasiment au complet en dehors de l’absence de son capitaine Ndoye et la non-qualification de sa dernière recrue. Pour Ott, pas question de s'infliger une quelconque pression. « Le club vit ce match avec une sérénité absolue. La direction et le staff ont fixé un cadre, et cela rejaillit sur les joueurs. Pas de pression particulière. » Quant à la préparation tactique, l’entraîneur reste fidèle à sa philosophie. « Il est fondamental de se concentrer avant tout sur nous. Si l’on applique ce que l’on sait bien faire, l’adversaire aura plus de mal à nous faire déjouer. Bien sûr, nous avons analysé les caractéristiques de Dives-Cabourg, mais notre niveau de concentration est à 80 % tourné vers notre propre jeu. »

Des retrouvailles particulières

Si ce match a une saveur particulière pour les joueurs, il en a une encore plus forte pour Damien Ott. L’ancien entraîneur d’Avranches retrouvera plusieurs visages familiers. « Je vais revoir des joueurs que j’avais lors de notre épopée en Coupe de France jusqu’au quart de finale contre le PSG. L’entraîneur de la réserve de Dives était aussi mon adjoint pendant trois ans. Ce sera un immense plaisir de les retrouver. »

À l’aube de cette rencontre, l’AS Cannes a toutes les raisons de jouer convenablement sa partition en se consacrant à ce qu'elle sait faire de mieux.

Tom Perquis