Hiroki Sakai (31 ans) quitte définitivement l'Olympique de Marseille. Lors d'un entretien accordé au journal La Provence, le défenseur nippon explique les raisons de son départ et avoue ne pas avoir voulu continuer en Europe. Loyal, courageux, persévérant et combattant. Ce sont des adjectifs qui pourraient facilement qualifier le valeureux Hiroki Sakai. Arrivé à l’été 2016, en provenance d’Hanovre 96, le latéral de 31 ans va retourner au Japon, son pays d’origine. Alors qu’il lui restait 1 an de contrat, le défenseur a choisi de mettre fin à son aventure marseillaise. Il s’engagera prochainement avec le club d’Urawa. Hiroki Sakai a décidé quitter l’OM pour rendre encore service au club Avant de partir, et fidèle à lui-même, Hiroki Sakai a tenu à dire au revoir aux supporters marseillais à travers un entretien accordé au journal local La Provence. Après plus de 10 ans passés à l’étranger, le retour au pays est bien entendu l’une des premières raisons expliquant son départ. Mais dans cette interview, « le samouraï », comme il est surnommé à Marseille, avoue ne pas avoir voulu signer pour un autre club européen pour une raison bien particulière : « Je ne voulais pas chercher un club en Europe pour éviter de devoir jouer contre l’OM. Si j’avais été l’adversaire de l’OM, je n’aurai pas eu envie d’entendre les sifflets des supporters marseillais contre moi. » Ce n’est pas tout, l’international japonais (64 sélections) avance aussi un autre argument pour éclaircir son envol vers l’Asie : « Je souhaitais continuer à jouer ici encore le plus longtemps possible. Mais en tant que joueur étranger utilisant le quota d’étrangers, je me suis donné moi-même un objectif de bien servir le club pour chaque match, pour chaque saison », a-t-il justifié à La Provence avant de poursuivre. « Cette année, j’ai participé à beaucoup de matches. Mais je me suis posé la question de savoir si j’avais aidé le club. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé de partir. Je considère que je dois assumer ma responsabilité envers le club. J’avais décidé de partir si je n’arrivais pas à assumer cette responsabilité », a-t-il tenu à préciser. Des explications qui risquent d’encore plus augmenter sa cote de popularité sur la Canebière. Une chose est certaine, le guerrier Hiroki Sakai sera toujours le bienvenu au stade Vélodrome et ce ne sont pas les supporters marseillais qui diront le contraire. ☟ CONTINUEZ VOTRE LECTURE ☟ Hiroki Sakai devrait quitter l’Olympique de Marseille lors du prochain mercato