Eli Kroupi Junior fait partie de ces jeunes joueurs qui seront particulièrement scrutés en Vendée lors du Tournoi de Montaigu (12-18 avril). Il faut dire que l'attaquant de 15 ans (2006) impressionne cette saison avec son club du FC Lorient. Auteur de 16 buts avec les U17 Nationaux, le fils d'Eli Kroupi (ex-international ivoirien) met déjà de nombreux prétendants à ses pieds d'autant plus qu'il n'a toujours pas signé son premier contrat professionnel, et ce malgré des négociations engagées avec son club formateur.

Une rencontre prévue entre David Friio et le père du joueur

Selon nos informations, l'OM fait partie des écuries qui ont enclenché la vitesse supérieure ces dernières semaines en vue de chiper aux Merlus sa pépite déjà internationale avec les U16 de l'équipe de France (5 sélections, 3 buts). En plus d'envoyer des émissaires pour observer Eli Kroupi Junior lors du Tournoi de Montaigu, David Friio, le directeur technique du club phocéen, a prévu de rencontrer le père du jour durant l'événement afin de faire avancer le dossier. Une source proche du dossier parle d'un rendez-vous programmé le 13 avril. Une approche similaire à celle faite à George Ilenikhena, le buteur des U17 Nationaux d'Amiens (15 ans, 19 buts) dont les représentants ont rencontré des dirigeants dans un hôtel de Marseille courant janvier.

Plus globalement, le fait que l'OM s'intéresse à ce type de prospects témoignent plus que jamais de la volonté de Pablo Longoria de recruter des éléments à fort potentiel et de plus en plus jeunes afin d'améliorer les perspectives du club olympien en matière d'actifs joueurs. C'est dans cette optique que le milieu franco-anglais Emran Soglo (16 ans) passé par Chelsea a paraphé son premier contrat professionnel jusqu'en 2025 au mois de février.

Thomas Gucciardi