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3 juin | 18h15

Qui est Saël Kumbedi, double buteur français en finale de l'Euro U17 ?

Auteur d'un doublé en finale de l'Euro U17 mercredi, Saël Kumbedi Nseke (17 ans) a fortement contribué au sacre tricolore en Israël. Actufoot a interrogé Chicco Malau Tewa, scout pour Le Havre en Ile-de-France à l'origine de son recrutement lors de la saison 2018-2019. (Crédit photo : Philippe Mayen, David Fitzgerald - FFF).

EDF U17 Sael Kumbedi Nseke

"J'ai appelé son papa et je lui ai dit : "J'ai vu Thuram !". Quand il est rentré chez lui et a allumé la télé, Chicco Malau Tewa était soulagé. Il venait certes de rater la première mi-temps de France-Pays Bas mais il est arrivé à temps pour voir Saël Kumbedi Nseke claquer un doublé en deux minutes offrant l'avantage aux Bleuets en finale de l'Euro U17. Puis le sacre. Scout attitré du HAC en Ile-de-France, Malau a joué un rôle prépondérant dans l'arrivée du latéral droit lors de la saison 2018-2010. "Un de ses conseillers m'avait parlé de lui et quand je suis allé le voir pour la première fois, je ne veux pas dire que j'ai la science-infuse mais il avait un petit truc en plus que les autres", se souvient-il au bout du fil.

Metz le voulait aussi

Ce jour dont il parle, c'était un match du Cosmo Taverny en U14 R1, club amateur de la région parisienne ou Kumbedi a rebondi après sa non conservation au PSG (2015-2018). "Pour bien me rassurer, je suis retourné le voir sur un match où je n'avais prévenu personne", raconte Malau alors définitivement convaincu. Après un rendez-vous organisé avec la famille sur les Champs-Elysées, le défenseur est convié à visiter les installations du HAC soucieux de le signer rapidement. Séduit par ses qualités, Metz, qui l'a testé dans un tournoi, souhaite aussi le recruter mais doit attendre que son directeur du centre, Denis Schaeffer valide le profil. Sauf que ce dernier se trouve au Sénégal où il a rendu visite à l'Académie partenaire de Génération Foot. Un contre-temps qui joue en faveur de l'institution normande. "J'ai fait comprendre qu'on ne voulait pas attendre. Le projet qu'on leur avait exposé, c'était qu'il allait très vite monter chez nous." Satisfaits, les parents valident la proposition du club doyen et leur fils signe un contrat aspirant de trois ans en 2019 qui prendra donc fin cet été.

Si son doublé en finale façon Thuram vient de le faire connaître aux yeux de beaucoup, Sael Kumbedi est déjà dans une trajectoire ascensionnelle. Lancé avec les pros à seulement 16 ans et demi en novembre contre les amateurs de Vierzon (N3) lors du 7e tour de Coupe de France, le natif de Stains démontre qu'il est en avance sur son âge. Le contexte particulier de la rencontre ne l'impressionne pas. Paul Le Guen lui offre par la suite ses premières minutes en Ligue 2 dont il se souviendra forcément longtemps. Elles furent très brèves puisqu'un carton rouge trois minutes après sa sortie de banc contre Caen en mars dernier font aujourd'hui de lui le plus jeune joueur à avoir été expulsé dans le championnat depuis qu'Opta l'analyse (soit 2005).

"Dans le style, je peux le comparer à Ferland (Mendy)"

Malgré ce premier rendez-vous manqué qui sert et servira à coup sûr d'apprentissage, le défenseur né en 2005 est perçu comme un jeune homme mature en plus d'être très prometteur. "Sael, c'est le gamin à qui on n'a pas besoin de parler, estime Chicco Malau. Il est déjà formaté mentalement et programmé pour le haut niveau. Sur le plan technique, Kumbedi est à l'aise pied droit comme pied gauche et les Pays-Bas s'en souviennent encore après sa frappe foudroyante sur l'égalisation. Il est en fait de ces latéraux modernes dotés d'un gros volume de jeu qui se projettent énormément vers l'avant. Il a beaucoup de choses à peaufiner mais dans le style, je peux le comparer à Ferland (Mendy, également formé au Havre) conclut celui qui l'a repéré pour la Cavée Verte. A première vue, il y a pire comme modèle à suivre...

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