"Il fallait d’abord retrouver du plaisir"

« Dès les premiers contacts, sur les premières séances en fin de saison, le mot d’ordre a été vraiment de retrouver du plaisir et de la confiance, et surtout redonner le sourire à ce groupe. » Dès son arrivée en provenance de l’ES Cannet Rocheville, Samy Briki savait que la tâche ne serait pas simple. Avec son adjoint Waheb Addad, il a pris les commandes d’une équipe marquée par une saison éprouvante, terminée de justesse avec un maintien arraché. La reconstruction s’est d’abord jouée sur le plan humain. « On a mis en place une reprise physique musclée, mais aussi un stage de présaison de trois jours à Barcelone. C'était l’occasion idéale pour mieux se connaître et créer une concurrence saine. » Un effectif renouvelé à 40 %, une dynamique positive relancée, et surtout, une adhésion totale aux nouvelles méthodes de travail.

Un collectif solide et des résultats qui suivent

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Les U16 R2 sont deuxièmes de leur championnat, à deux victoires de l’accession en U17 R, avec la meilleure attaque de la poule (53 buts en 14 matchs). « Je reconnais être dur et exigeant, mais les garçons sont présents à 95 % des séances, ce qui montre qu’ils adhèrent à notre projet », analyse Briki. Du côté des U16 D1, le parcours est tout aussi impressionnant pour une équipe promue. Malgré une poule relevée, le maintien est assuré et la performance est remarquable. Une réussite due en partie à l’implication des joueurs venant du groupe régional, qui ont toujours répondu présent. Sans oublier le panache et la rigueur transmise par le coach Felipe Mendonca Pereira et Ivan Mendonca.

Un recrutement et une alchimie réussis

Avec 15 nouvelles recrues, il fallait trouver l’équilibre parfait. « On a misé sur un recrutement intelligent et hétérogène, en intégrant des joueurs venant de différents niveaux et en redonnant confiance aux jeunes du club », explique Briki. Les cadres du vestiaire ont également joué un rôle clé dans cette transition, préférant rester pour porter le club vers l’élite régionale plutôt que de répondre aux sollicitations extérieures. Un choix payant. « Ce groupe avait parfois l’image d’une équipe difficile à gérer. Mais il suffisait de leur tendre l’oreille. » Au fil des matchs et des déplacements, une véritable unité s’est forgée. En témoignent des victoires marquantes comme celle obtenue à Caillols (1-0), symbole de cette force collective. Sous l’œil attentif de Robert Battistelli, responsable des U16-U17, et avec l’appui de Jérémy Bouchacourt, entraîneur des seniors R2, cette dynamique promet encore de belles perspectives. « Nous sommes heureux de voir que tout se passe bien. Et ce n’est que le début ! », martèle le technicien azuréen avec appoint.

Tom Perquis