Evoquer les belles opérations du RC Lens dans le cadre du mercato ramène, bien souvent et à juste titre au regard de la dimension prise par le joueur ces dernières années, à Raphaël Varane. En vendant son jeune défenseur central au Real Madrid à l’été 2011 contre 11 millions d’euros, Gervais Martel, le président de l’époque, permettait au club de réaliser la deuxième meilleure vente de son histoire. A ce moment, El-Hadji Diouf, parti à Liverpool contre 15 millions d’euros à l’été 2002, trônait en tête du classement des joueurs vendus le plus cher. Depuis, un seul joueur n’a été échangé contre un chèque plus important.

Un sacre et de belles ventes

Il s’agit de Loïc Badé, dont le départ à Rennes au cours de l’été 2021 a permis de renflouer les caisses du club artésien à hauteur de 17 millions d’euros. Hormis les trois mouvements évoqués ci-dessus, force est de constater que les Sang et Or n’ont jamais réellement vendu de joueur à des prix astronomiques. Il faut dire que la dernière décennie, durant laquelle le club a passé la plupart de son temps en Ligue 2, n’a pas contribué à déboucher sur de grosses ventes. Six des dix plus importantes ont d’ailleurs eu lieu entre 1999 et 2003, soit dans les années qui ont suivies le sacre de l’équipe emmenée par feu-Daniel Leclercq en Ligue 1.

Le top 10 des meilleures ventes du RC Lens

1 - Loïc Badé (Rennes, 2021/2022) : 17 millions d’euros

2 - El-Hadji Diouf (Liverpool, 2002/2003) : 15 millions d’euros

3 - Raphaël Varane (Real Madrid, 2011/2012) : 11 millions d’euros

4 - Stéphane Dalmat (Marseille, 1999/2000) : 10,6 millions d’euros

5 - Olivier Dacourt (Leeds United, 2000/2001) : 10,5 millions d’euros

6 - Papa Bouba Diop (Fulham, 2004/2005) : 9 millions d’euros

7 - Tony Vairelles (Lyon, 1999/2000) : 8 millions d’euros

8 - Vladimir Smicer (Liverpool, 1999/2000) : 6,8 millions d’euros

9 - Alex Nyarko (Everton, 2000/2001) : 6,3 millions d’euros

10 - Alou Diarra (Lyon, 2006/2007) : 6,25 millions d’euros