Le FC Langlade, ses 220 licenciés et son petit village de 2200 habitants veulent continuer d'écrire l'histoire. Qualifié pour le 7e tour de la Coupe de France en compagnie de deux autres équipes de Départemental 2, le club gardois a eu l'honneur d'être désigné petit poucet de la compétition grâce à ses performances lors des tours précédents (voir plus bas). Depuis plusieurs jours, dirigeants et bénévoles sont à pied d'œuvre pour organiser la rencontre de samedi (14h30) face au RCO Agde, pensionnaire de National 3. Et tout n'est pas simple à en croire son président, Orlando Pulido. "C'est une première pour nous d'arriver à ce stade et il y a quelques impératifs demandés par la FFF. Il faut un médecin, des secouristes, gérer la billetterie et imprimer les places. Ce n'est pas évident de tout mettre en place". Au bout du fil, on entend une personne à proximité de notre interlocuteur qui suit vraisemblablement la discussion lâcher : "C'est la misère !"

Langlade rêvait du Nîmes Olympique

Pour la première qualification de son histoire au 7e tour (un 5e tour avait été réalisé lorsque le club était en fusion avec Bernis, et un 6e lorsque le FC Langlade évoluait en DHR), la structure affiliée au District Gard-Lozère rêvait de voir son nom associé au voisin et club partenaire, le Nîmes Olympique. "C'était un sentiment un peu partagé", reconnait le président Pulido au sujet du tirage qui aurait aimé tomber sur Nîmes, une équipe phare de chez nous qui aurait permis aux joueurs et au club d'avoir un magnifique souvenir. Tirer Agde, c'était une petite déception." Même son de cloche chez le co-entraîneur, Mehdy Ouchene, qui se voyait bien affronter l'équipe de Pascal Plancque dans un stade local en fusion. "Notre village n'est même pas à dix minutes, avec le staff et les joueurs, on voulait les affronter."

Amoindri mais ambitieux

Capable de garder sa cage inviolée pendant plus d'une heure en infériorité numérique contre Argelès (N3, 0-0) avant de s'imposer aux tirs au but, l'escouade gardoise jouera pour un nouvel exploit face à un adversaire qui évolue là encore cinq divisons au-dessus. Malheureusement, le coach du petit poucet, qui constate "l'énergie pompée par la Coupe de France", devra faire avec un groupe amoindri, privé de deux titulaires et un suspendu. Pour ne pas voir le nombre d'absents augmenter, il a effectué un peu de rotation lors du match de championnat avancé et perdu en milieu de semaine. "Comme pour Argelès, on sait que nos adversaires sont meilleurs que nous techniquement et tactiquement. On le prépare de la même manière que les précédents, c'est-à-dire qu'il faudra qu'on joue avec nos qualités, qu'on soit solide et on compte bien sûr sur l'appui du public pour nous pousser." Si la tâche s'annonce compliquée pour les Langladois, le président Pulido, qui mesure l'immensité du défi qui attend ses hommes, n'en demeure pas moins ambitieux. Il sait qu'en cas de qualification, le tirage du 8e tour reste abordable à ce stade de la compétition (ce sera Chemin Bas (R2) ou la R1 de Frontignan). Juste derrière, se trouve la porte d'entrée vers les 32es de finale. "On se prête un peu à rêver et on serait con de ne pas y croire", clame-t-il en plein préparatifs de la rencontre de samedi.

A cette occasion, les héros de la 105 édition de la Coupe de France étrenneront une tunique spéciale confectionnée pour le petit poucet et envoyée par la FFF mercredi. "C'est le maillot blanc de chez Nike du tour précédent avec l'écusson de la Fédé et la mention petit poucet. Un maillot collector", sourit Orlando Pulido. Blanc, il ne devrait pas trop le rester au terme de la bataille de 90 voire 95 minutes qui se profile face aux visiteurs agathois.

Le parcours du FC Langlade depuis son entrée en lice

1er tour : (0-3 par forfait)

2e tour : (1-0) vs Sommieres Trefle (R3)

3e tour : (1-3) vs JCFA (D2)

4e tour : (0-0, 4-3 aux tab) vs FO Sud Herault (R3)

5e tour : (3-2) vs FC Lourdes (R1)

6e tour : (0-0, 6-5 aux tab) vs Alberes/Argelès (N3)